長年ゴリラの研究を続けている著者が、野生ゴリラとの最初の出会いから、コンゴ民主共和国、ガボン共和国などでの活動を語る。ふんを観察し、足跡を探し、ゴリラに脅されて逃げる等の体験を読むうちに、一緒にゴリラの後を追う感覚が味わえる。リーダーを守るシルバーバックと子どもゴリラとの関係や、けんかの解決方法、遊びの豊かさなどを知ると、書名通り、人間社会を省みずにはいられない。ゴリラや野生動物だけでなく、森を案内してくれた人たち、家族と共に暮らした村の人々の様子が生き生きと書かれている。温かみのあるユーモラスなイラストは、ふしはらのじこ。巻末に3種類のゴリラの解説と、ゴリラの分布図がある。