アフリカ大陸の南東にある島国マダガスカルには、８種類ものバオバブが生えている。どれも不思議な姿をしているバオバブだが、そこで暮らす人々の生活と密接に結びついている。樹皮も葉も果実もいろいろな用途に利用できることから「森の母」と呼ばれたり、長い時を生きてきた巨木は精霊として崇められたりもする。木の洞は、中にコウモリの群れがすんでいることもあれば、貯水槽として使われることも。しかし、近年は農園や畑にするため切り倒されて数が減り、種によっては絶滅も危惧されているという。さまざまな種類のバオバブの姿を伝える写真は、見ているだけでも楽しい。初版は月刊「たくさんのふしぎ」2004年２月号。